Cultureel Erfgoed — Officiële Erkenning
De Koninklijke Steltenlopers Merchtem zijn met trots opgenomen in de Inventaris Vlaanderen voor Immaterieel Cultureel Erfgoed . Deze erkenning bevestigt de bijzondere waarde van het steltenlopen als levend cultureel erfgoed, iets waar wij én heel Merchtem terecht trots op zijn.
De bekendmaking gebeurde via een persbericht en markeert een belangrijke mijlpaal in het bewaren en uitdragen van onze rijke traditie.
Aanvraag Immaterieel Cultureel Erfgoed
De eerste plannen voor een erkenning van het waardevolle erfgoed van het steltenlopen in Merchtem dateren al van 2009. Tijdens de voorbereidingen van de allereerste editie van Merchtem op Stelten dat jaar, werd ook de fiche over steltenlopen ingevuld voor de website www.traditie.be. Deze fiche kan je nog steeds bekijken via histories.be.
Het culturele belang van tradities en gebruiken wordt zowel regionaal als internationaal op dezelfde manier beschermd. In Vlaanderen is de overheid verantwoordelijk voor cultuur, en werkt ze met de Inventaris Vlaanderen. Een opname in deze inventaris betekent niet alleen dat het cultureel erfgoed als waardevol wordt erkend, maar ook dat er actief werk moet worden gemaakt van het documenteren, bewaren en doorgeven aan volgende generaties. Het is dus een erkenning, maar ook een opdracht om het erfgoed te stimuleren, onderzoeken en uit te dragen. Jaarlijks moet het dossier bovendien geüpdatet worden.
Het huidige traject begon na een eerste melding in de lokale pers, onder andere te lezen op goeiedag, en startte in februari 2017 met overleg tussen de vereniging, de gemeente en LECA (het Landelijk Expertisecentrum voor de Cultuur van Alledag). Samen richtten zij een werkgroep erfgoedzorg op die het aanvraagdossier heeft voorbereid, in samenspraak met verschillende leden en stakeholders.
Tegen het einde van het traject werd het dossier ook toegelicht in de pers, onder meer via: